Véritable coeur de la ville et centre du pouvoir depuis le XIIe siècle, la place du Capitole est le point de départ idéal pour découvrir la ville. Face à son élégant hôtel de ville à la façade ornée de pilastres datant de 1750, se déploie une série d'arcades construites au XIXe siècle sur le modèle de la rue de Rivoli, à Paris. On peut y flâner agréablement avant d'aller prendre un verre au Florida, un charmant bistrot 1900 ou dîner chez Bibent, une brasserie XIXe dont le décor est classé monument historique.
Au nord s'étend l'ancien quartier des étudiants, avec ses bouquinistes - comme Papivore au 52 rue du Taur, où l'on peut chiner des ouvrages anciens sur l'histoire de la ville et de la région - et ses petits cafés. La rue du Taur, dont la perspective s'ouvre sur l'église Saint-Sernin, en est l'artère principale, que l'on remontera l'oeil en éveil pour apprécier le raffinement des détails architecturaux qui ornent ses bâtiments : le portail à cabochons de marbre noir de l'Hôtel Bernard Aymès (au n° 8) ou celui de l'ancien collège de l'Esquile (au n° 65) transformé aujourd'hui en cinémathèque.
En chemin, on s'arrêtera chez Régal's (au n° 25), une pâtisserie à l'ancienne qui a fait sa spécialité du fénétra - gâteau à la pâte d'amande parfumé au citron confit - avant d'aller faire quelques emplettes au marché Victor-Hugo. Sud-Ouest oblige, une halte s'impose chez Samaran pour son foie gras au sel (18, place Victor-Hugo) ou à la Maison Garcia Charcutiers (dans le marché) pour sa saucisse de Toulouse. Et pour ceux qui veulent consommer sur place, quelques restaurants au premier étage du marché - Louchébem, Chez Attila - proposent des plats régionaux concoctés à partir de produits locaux.
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